說到嚴重疾病，過去人們常常想到的是一些危及生命的疾病，精神分裂癥本身并不直接危及生命，似乎不屬于嚴重疾病。近年來，人們不僅注意到個人壽命的長短，而且注意到生命過程的質量。很多危及生命的疾病主要在老年開始發生，這些疾病并沒有影響病人人生大部分時間的生活質量，沒有影響他們在年輕時對社會做出的巨大貢獻。而精神分裂癥則不同，疾病大多在青春期發生，治療不及時可長期嚴重影響患者的心理健康，損害患者的生活能力和社會工作能力，有些甚至出現精神殘疾，大大降低患者和家庭的生活質量。這種影響可以是長期的，給個人、家庭和社會造成大量痛苦和負擔。

　　現在，衛生經濟研究者使用調整殘疾生存年的概念，評價各類疾病給人類社會帶來的負擔。所謂調整殘疾生存年是指疾病導致殘疾后，患者的生存時間。致殘人越多，致殘后生活時間越長，疾病給社會帶來的負擔就越大。精神分裂癥發病率高，發病時間早，致殘時間早，導致殘疾生存年最多、是最嚴重的疾病之一。也是造成家庭和社會負擔最重的疾病。減輕這種負擔的基本方法是早期治療，堅持治療，合理治療。