現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，精神分裂癥不是一種疾病，而是一類疾病。同一種疾病的致病原因是相同的，而精神分裂癥的病因尚不清楚。目前認(rèn)為精神分裂癥有多種病因，不同患者的致病原因可以不同，精神分裂癥是根據(jù)臨床現(xiàn)象特征歸類的一類精神疾病。 精神分裂癥的特征是患者精神活動(dòng)表現(xiàn)與環(huán)境明顯不協(xié)調(diào)、“分裂了”。或者是患者自己的各種精神活動(dòng)之間不協(xié)調(diào)、“分裂了”。

　　精神活動(dòng)分裂是對(duì)疾病的抽象概括。具體地說，精神分裂癥可用“亂”，“疑”，“呆”，“懶”四個(gè)字加以概括。“亂”是指行為紊亂，語言紊亂和表情怪異。“疑”即猜疑，是指患者對(duì)周圍的人和事無端懷疑，別人無法通過擺事實(shí)、講道理說服他。“呆”是目光呆滯，表情茫然，動(dòng)作減少。這里的“懶”不是好逸惡勞的道德問題，而是對(duì)生活、工作和學(xué)習(xí)等多方面的不參與和被動(dòng)，嚴(yán)重者的基本生活都不能自理。

　　精神分裂癥十分常見，據(jù)流行病學(xué)研究推算，我國大約有700萬人曾經(jīng)或現(xiàn)在患有精神分裂癥。精神分裂癥大都發(fā)病于青壯年，絕大多數(shù)患者發(fā)病年齡在16—35歲之間，這個(gè)階段正是人生發(fā)展的重要時(shí)期。大部分患者有復(fù)發(fā)的傾向，反復(fù)發(fā)作導(dǎo)致很多患者出現(xiàn)精神殘疾。在病后，有的患者性格一反常態(tài)，在倫理道德、行為態(tài)度方面如同換了一個(gè)人：有的變得特別容易發(fā)脾氣，有的變得對(duì)人十分依賴。對(duì)于這一點(diǎn)，許多患者家屬有相當(dāng)深刻的體會(huì)。

　　需要特別指出的是，患者在發(fā)病期的許多異常表現(xiàn)，并不是他們正常意愿的自由表達(dá)。許多年以前，有位精神分裂癥患者在緩解后對(duì)他哥哥說：“至于我，你應(yīng)該知道，如果存在任何選擇，我決不會(huì)選擇精神病”。除了法律方面的原因，沒有人會(huì)偽裝精神分裂癥。精神分裂癥病因不明，對(duì)于從未發(fā)過病的人來說，精神分裂癥不是那種想躲避就能夠躲避得過去的災(zāi)難;對(duì)于已經(jīng)發(fā)過病的患者，應(yīng)該盡量減少疾病對(duì)他們?cè)斐傻耐纯啵驕p輕發(fā)病癥狀，終止或減少發(fā)病次數(shù)，緩解殘余癥狀。