隨著新生兒來到人間的第一聲啼哭，母親哺乳嬰兒的使命便開始了。母乳喂養是人類最原始的喂養方法，也是最科學、最有效的喂養方法。母乳是嬰兒較好的天然食物，含有多種極豐富的營養成分，能供給嬰兒4~6個月內所需要的全部營養素，而且母乳中的各種營養成分容易消化吸收，其質和量隨著嬰兒的生長和需要相應增加。產后2、3天內，母親的乳汁分泌功能尚未完全建立，母乳量較少，在此短時間內新生兒可從自己肝臟中大量貯存的糖原獲得較多的能量。剛分娩產生的母乳呈淡黃色而粘稠，稱為“初乳”，至一周后稱為過渡乳，大約兩周后為成熟乳，呈乳白色。有些人認為初乳不能喂哺嬰兒，這是錯誤的。初乳營養成分極高，含有豐富的營養素和抗病物質，對嬰兒十分珍貴，千萬不要擠掉，應全部喂給孩子，不要用其他食物或飲料喂新生兒來等待母乳。

　　對于大部分寶寶而言，母乳比配方奶粉更易消化吸收。大部分寶寶都不會對母乳中的蛋白質過敏，因為它是寶寶最天然的食物。但是配方奶粉中的蛋白質是由牛乳取得的，有些寶寶會對它過敏，反應出一些癥狀如腸胃不適、腹瀉及出疹。除此之外，接受母乳喂養的早產兒比較健康，同時也增強腦部的發育。

　　母親在哺乳過程中，通過對嬰兒皮膚的接觸、愛撫、目光交流、微笑和語言，可增進母嬰的感情聯系，促進母乳和嬰兒情緒的安定，有助于嬰兒的智力發育;由于母乳喂養，母子接觸密切，使母親能及時了解嬰兒的冷暖、饑餓、疾病，使嬰兒得到更好的照顧。