殘胃癌的定義缺乏統一規定。

　　國內胃癌外科協作組對殘胃癌的標準是：良性胃疾患胃手術后3年以上，胃癌行胃切除術5年以上殘胃發生的癌。

　　內窺鏡組則主張非胃癌病變行胃切除術5年以上殘胃發生的癌。

　　但劉庚年等認為：初次胃部分切除術后，在殘胃內發生的癌總稱為殘胃癌。可有三種情況：(1)殘胃新生癌，因良性或惡性疾患而行胃部分切除術，術后 10年以上在殘胃發生的癌。(2)殘胃再發癌，因胃癌手術，術后殘胃內癌復發的為殘胃再發癌。(3)殘胃既存癌，即初次胃手術時被遺漏在胃內或斷端的癌。

　　目前認為與胃泌素分泌減少而堿性腸液(包括膽液、胰液)返流入胃引起粘膜的破壞及粘膜變化有關。