起居養生最主要的是要避免“五勞七傷”。“五勞”即不能久視、久臥、久坐、久立、久行，因為久視傷血，久臥勞肺，久坐勞脾，久立勞腎，久行勞肝。我們平時會覺得走路久了筋骨酸痛，坐太久了肉發緊，或者站太久了骨頭不舒服，這還只是表象，其實勞累過度最終會損傷臟腑。

“七傷”則包括了行為習慣、情志調理，以及對自然變化的應付，實際上涵蓋了生活起居的方方面面。如，憂愁思慮太多了會傷心;內有寒性體制外感寒邪則容易傷肝，造成咳嗽、氣喘之類的疾病;有怨憤又沒有很好的途徑抒發出來，就會傷肝，表現為上火、胸脅部郁悶不舒服;如果喝醉酒了行房事，出了大汗后被風吹著，容易傷害脾胃，造成四肢困乏，食欲不振等情況;每頓都吃太飽也會傷脾，每次吃個八分飽較好;勞累太過了，房事疲勞之后出著汗就去沖涼，容易傷腎。總之，意思是說風雨寒暑等自然界的六淫邪氣會傷害人的形體，喜怒憂思等內生的情志變化會傷害人體的臟氣和氣機。

因此，《皇帝內經》指出，智慧的人在生活起居的各個方面都會做得很好，她們“順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔”，能夠做到“僻邪不至，長生九視”。