其實，骨髓移植的核心是造血干細胞移植，如今普遍從外周血中獲取，就像獻血一樣，對身體并無傷害。

　　什么是骨髓?什么是造血干細胞?

　　骨髓是存在于長骨(如肱骨、股骨)的骨髓腔和扁平骨(如髂骨)的稀松骨質間的網眼中，是一種海綿狀的組織，能產生血細胞的骨髓略呈紅色，稱為紅骨髓。人出生時，紅骨髓充滿全身骨髓腔，隨著年齡增大，脂肪細胞增多，相當部分紅骨髓被黃骨髓取代，最后幾乎只有扁平骨骨髓腔中有紅骨髓。此種變化可能是由于成人不需全部骨髓腔造血，部分骨髓腔造血已足夠補充所需血細胞。當機體嚴重缺血時，部分黃骨髓可被紅骨髓替代，骨髓的造血能力顯著提高。造血干細胞是能自我更新、有較強分化發育和再生能力、可以產生各種類型血細胞的始祖細胞。造血干細胞來源于紅骨髓，可以經血流遷移到外周血液循環中，不會因獻血和捐獻造血干細胞而損壞造血功能。

　　為什么叫“骨髓移植”?

　　10年前，骨髓移植用的還是老辦法“骨髓移植”。由于造血干細胞通常存在于人體的扁骨、不規則骨和長骨兩端的紅骨髓中，只有極少數會到血液中“旅行”。只能通過抽取骨髓這條“路”獲得造血干細胞，因此稱之為“骨髓移植”。

　　現在捐獻骨髓要抽骨髓嗎?

　　近10年來，“骨髓移植”已漸漸被“造血干細胞移植”代替，這種方法對供者基本上沒有不利影響。首先讓骨髓中的造血干細胞大量釋放到血液中去，這個過程稱為“動員”。然后，通過血細胞分離機分離獲得大量造血干細胞用于移植，這種方法稱為“外周血造血干細胞移植”。也就是說，現在特需骨髓已不再抽取骨髓，而只是“獻血”了。而且，由于技術的進步，現在運用造血干細胞“動員”技術，只需采集分離約50—200毫升外周血即可得到足夠數量的造血干細胞。采集足夠數量的造血干細胞后，血液可回輸到特需體內。造血干細胞具有自我復制功能，特需造血干細胞后人體將在短時間內恢復原有的造血細胞數量。所以，人不會感到任何不適，對供者很安全。

　　捐獻完可能的反應有哪些?

　　由于動員藥物的作用，特需大多會有一些藥物帶來的短期不適感受。近八成的特需在用藥后會出現輕中度的骨痛，但用普通止痛藥大多能夠有效緩解疼痛。其他諸如過敏反應、脾損傷、咳血、急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)乃至死亡等副作用盡管有報道，但對于健康骨髓特需來說十分罕見。這些副反應都是短期、暫時性的，在長期研究中并未觀察到干細胞捐獻對特需存在任何長期的不良作用。