自然科學研究機構生理學研究所的一個研究小組實驗證實，精神分裂癥主要癥狀之一的意識障礙是一種被稱為神經膠質的細胞出現構造異常所引起的，這種細胞包圍著神經細胞。

　　據介紹，研究人員首先培育出一種實驗大鼠，并特意讓這種大鼠神經膠質細胞中的一個基因出現異常，然后觀察電流信號在大鼠神經細胞之間傳輸的過程中其速度的變化情況。結果發現，電流信號的傳輸速度只有正常大鼠的一半。

　　研究人員用電子顯微鏡觀察發現，出現這種現象的原因就是神經膠質細胞的構造出現了細微的異常變化，即本該完全包住神經細胞突起的神經膠質細胞的頂端并沒有完全閉合，從而使神經細胞突起露出了一部分，這也正是導致患者出現意識障礙的原因。

　　一直以來，人們都以為是神經細胞本身出了問題才導致意識障礙，沒想到真正的原因竟是神經膠質細胞出現的細微變化，這一結果就連研究人員也連呼意外。

　　精神分裂癥是一種具有代表性的精神病，有不少人受這種疾病困擾。精神分裂癥又分為陽性癥狀(妄想和幻覺)、陰性癥狀(情感障礙，缺乏社交性)和此次研究所涉及的意識障礙(意志活動低下)三大類。