(1)急性期(類風濕早期)

　　臨床上起病急，關節明顯腫痛，伴有關節周圍組織輕度水腫，局部溫度增高，壓痛，可有關節積液征象，關節活動受限或完全不能活動。晨僵時間不超過一個小時，或因疼痛而不表現晨僵。病程在2～6個月至1年之內，或已確診的類風濕病人新發病的關節腫痛在1～6周。實驗室檢查見血沉增快，類風濕因子多為陽性。關節 X線見關節腫脹，關節間隙增寬及關節周圍軟組織腫脹，骨質疏松。

　　此期的病理學改變表現為急性滑膜炎。經有效治療后關節的炎癥可迅速消退、腫痛完全消失，或僅留關節微痛或酸困不適，可完全控制1～3年以上或**。因此，此期是爭取完全控制或**的關鍵時期，**及早正確診斷和及時治療。但若治療不當或不徹底，大多數病人在3～6個月之內又急性發作，加重或惡化，逐漸轉入亞急性期。

　　(2)亞急性期(類風濕中期)

　　臨床上，多關節腫痛，緩解與惡化呈波浪式反復發作和交替進行;晨僵在1～6小時;病程在 1～3年;實驗室檢查見血沉持續性增快，類風濕因子多陽性;X線檢查，出現局灶性骨質破壞，明顯的骨質疏松或囊性變，骨膜反應，關節間隙輕度狹窄。

　　此期的病理學改變為急性滑膜炎進展，出現血管炎和肉芽組織，血管翳開始形成。此期離不開抗風濕止痛藥，當量小或間隔時間較長(6小時以上)時，不能有效止痛和緩解僵硬癥狀;一旦停藥，關節與全身癥狀迅速加重或惡化，血沉回升，類風濕因子轉陽性。但此期經有效而合理地治療后，可控制3個月至3年。

　　(3)慢性期(類風濕晚期)

　　臨床上，多由亞急性期轉變而來。多關節腫痛相繼發作，幾乎沒有緩解期，但關節腫痛的程度可比較輕，不知不覺地逐漸發生關節脫位、變形和強直，形成典型的類風濕手或類風濕足。關節周圍肌肉萎縮，全身情況不良，多有消瘦、貧血或嚴重內臟損害及肝、脾和淋巴結腫大等。晨僵在6小時以上。病程一般在3年以上，可持續十多年或數十年。實驗室檢查見血沉增快或正常，類風濕因子持續陽性。X線檢查見骨質疏松廣泛。骨質破壞明顯，且為多關節、關節面侵蝕、融合，關節間隙顯著狹窄或消失，關節脫位、變形、增生、強直。

　　此期在病理學上，見血管翳侵入軟骨及骨，軟骨和骨組織嚴重破壞，纖維性和骨性增殖。此期治療較困難。離不開治療，一般抗風濕藥的效果多半不穩定，但經過強有力而合理地治療，骨破壞可以修復。此期應強調綜合治療，以延緩和控制病變的進展。

　　(4)緩解期

　　急性、亞急性和慢性期病人經過有效而合理的治療，多數能進入緩解期。進入緩解期的病人，關節腫脹消退，疼痛顯著減輕，可有輕微壓痛，肌肉萎縮與關節活動受限好轉，晨僵小于 30分鐘;血沉等實驗檢查指標降低或明顯好轉;關節X線檢查有所改善。

　　此期在病理學上呈靜止或緩慢進展狀態。臨床上仍需要小劑量或間斷性治療。

　　(5)穩定期

　　急性和亞急性期的病人，經有效而合理的治療，病變可穩定3個月至3年，部分病人可以痊愈。穩定期病人，關節腫疼完全消失，關節活動受限及肌肉萎縮顯著好轉或消失;晨僵偶有或無;血沉等實驗室指標恢復正常;關節X線表現同慢性期，但骨質破壞基本靜止，出現修復和增生或完全恢復正常。

　　此期的病理學改變呈靜止狀態或正常，臨床上一般不需要特殊治療。

　　除此之外，中西醫結合研究會風濕類疾病專業委員會主要根據類風濕性關節炎的X線表現將其臨床過程分為三期，這種分期與上述的分期有一定的對應性，且較簡單，易掌握，便于推廣。具體分期如下：

　　早期(相當于上述的急性期)：絕大多數受累關節雖有腫痛及活動受限，但X線僅顯示軟組織腫脹和骨質疏松。

　　中期(相當于上述的亞急性期)：部分受累關節功能活動明顯受限;X線片顯示關節間隙變窄及不同程度骨腐蝕。

　　晚期(相當于上述的慢性期)：多數受累關節出現各種畸形，纖維強直，活動困難;X線片顯示關節嚴重破壞，脫位或融合。