中醫(yī)稱風濕性關節(jié)炎為“歷節(jié)風”。漢代張仲景《金醫(yī)要略》提出“汗出入水中，熱為濕邪，血虛風攏，風血窒搏”等發(fā)病機制;隋代巢元方《諸病源候論·歷節(jié)風候》對本病的一些證候作出解釋：“風歷關節(jié)，與血氣相博交攻，故疼痛。血氣虛，則汗出。風冷搏于筋，則不可屈伸。”明代張景岳主張歷節(jié)風即行痹之病，其臨床特點是痛無定處。

　　西醫(yī)認為風濕性關節(jié)炎是風濕病的一個癥狀，而風濕病是一種常見的反復發(fā)作的急性或慢性全身性膠原組織炎癥，它以心臟和關節(jié)受累最為顯著。所謂風濕熱是指風濕病的急性期或慢性期活動階段。臨床表現(xiàn)以心肌炎和關節(jié)炎為主，伴有發(fā)熱，毒血癥，皮疹，皮下小結(jié)，舞蹈病等癥狀。急性發(fā)作后常遺留顯著的心臟損害。

　　風濕病的確實病因迄今尚未完全明了，但就臨床、流行病學及免疫學等方面的一些資料分析，都支持溶血性鏈球菌感染與風濕病的發(fā)生有一定關系。關節(jié)的病理改變主要是關節(jié)滑膜及周圍組織的水腫，關節(jié)囊液中有纖維蛋白和粒細胞滲出，活動期過后不遺留任何關節(jié)畸形。

　　中醫(yī)認為，正氣不足為發(fā)病的內(nèi)在因素，而感受風、寒、濕、熱為引起該病的外因，其中尤以風、寒、濕三者雜至而致病者居多，由于外邪的偏盛情況不同，故又有風痹、痛痹等。

　　不同的病理臨床表現(xiàn)。該病的主要病機為經(jīng)絡阻滯，氣血運行不暢