腎上腺糖皮質(zhì)激素(簡(jiǎn)稱激素)具有抗炎、抗毒、抗過(guò)敏、抗休克作用。臨床作用較廣泛，在一些疾病的過(guò)程中和臨床情況下，單用或與其它藥物同時(shí)使用，可獲得一定的療效。但決不意味著激素可作為一種特殊藥物不經(jīng)選擇地任意應(yīng)用。尤其對(duì)老年人疾病，用激素時(shí)更應(yīng)慎重。其中的道理很簡(jiǎn)單：

　　(1)老年人在增齡過(guò)程中可出現(xiàn)骨質(zhì)疏松和器官萎縮等一系列表現(xiàn)，由于骨質(zhì)疏松發(fā)生脊柱后凸，站立時(shí)，髖和膝部屈曲，身材更顯變短。骨密度降低，女性比男性更明顯。在成人長(zhǎng)期大劑量應(yīng)用皮質(zhì)激素(如強(qiáng)的松、地塞米松等)，能促進(jìn)蛋白質(zhì)分解和遏制蛋白質(zhì)合成，造成負(fù)氮平衡，使組織水腫和纖維性變，引起肌肉萎縮;并能增加鈣磷代謝和排泄，遏制成骨細(xì)胞活動(dòng)力，減少蛋白質(zhì)和粘多糖合成，同時(shí)刺激甲狀旁腺，使之分泌加強(qiáng)，從而導(dǎo)致溶骨作用，使骨質(zhì)形成障礙，造成骨質(zhì)疏松和肌病、肌痛。因此，當(dāng)老年人本有生理性老化的骨質(zhì)疏松存在，加上激素有致骨質(zhì)疏松的作用，常可造成骨折或骨壞死，以及肌萎縮所致的肌無(wú)力和疼痛，對(duì)于絕經(jīng)期的婦女更易發(fā)生。

　　(2)老年人腎重量減輕、皮質(zhì)變薄、腎竇內(nèi)脂肪增加、間質(zhì)纖維化增加。從25歲～80歲，腎小單位減少30%～40%，腎小球透明變性、硬化、基底膜增厚，40歲以后，腎血流量每10年約減少10%，從20歲～40歲腎小球?yàn)V過(guò)率減少46%;腎小管也有脂肪變性及透明變性，再吸收能力降低，濃縮功能中度降低，尿**比重由青年人的1.032降至80歲的1.024，腎功能降低可導(dǎo)致低血鉀。另外，有很多老年人由于疾病關(guān)系而偏食或忌口，都可以影響鉀的攝入和吸收，而激素則可引起水鹽代謝異常，促使原有的血清鉀的進(jìn)一步降低，嚴(yán)重時(shí)可引起肌無(wú)力、癱瘓、還可以引起缺鉀性腎病和心律失常。

　　(3)老年人疾病比較常見的如高血壓、糖尿病、老年性支氣管炎、泌尿系感染等，在應(yīng)用激素時(shí)都可誘發(fā)或加重其病情。激素可引起鈉水潴留，使原有的高血壓進(jìn)一步加重;可促進(jìn)糖元異生，對(duì)抗胰島素作用，遏制葡萄糖沖擊時(shí)的胰島素分泌，引起血糖升高和糖尿，從而使原有的糖尿病病情惡化;還由于激素的抗炎而不抗菌，并使機(jī)體抵抗力降低，促進(jìn)原有的感染病灶，如結(jié)核、化膿病灶等的蔓延和擴(kuò)散，但又常常不表現(xiàn)顯著癥狀，容易造成漏診。

　　因此，對(duì)于老年人的疾病，治療時(shí)盡量不用激素，在家庭購(gòu)藥治病時(shí)尤應(yīng)切記這一點(diǎn)。倘若有危及生命的緊急情況，使用激素確有解救作用者，也只可短期用之，但一俟危情度過(guò)，立即減量或撤除，以免招致嚴(yán)重危害。