食管可以被多種不同的原因引起損傷，根據(jù)損傷的原因大體上分為機械性損傷和化學性損傷。機械性損傷中又可分為腔內(nèi)損傷和腔外損傷。近年來隨著在食管腔內(nèi)用儀器進行診斷和治療的病例迅速增加，醫(yī)源性食管損傷在這類疾病中占的比例也不斷無病增大，另外根據(jù)食管損傷的部位又分為頸部食管損傷、胸部食管損傷和腹部食管損傷。

　　1.腔內(nèi)損傷 采用腔內(nèi)醫(yī)療器械診斷和治療食管疾病在當今是相當安全的，但并不是完全沒有危險。食管腔內(nèi)損傷多發(fā)生在用這些器械在食管內(nèi)或通過食管進行診斷和治療的過程中，采用硬食管鏡發(fā)生的并發(fā)癥要比纖維食管鏡高。在有膈上憩室、賁門失弛緩癥、食管狹窄的病人，如果不小心操作則更易發(fā)生食管損傷。

　　2.腔外損傷 腔外損傷主要由于胸部或頸部挫傷或穿透性槍傷、刀傷，并多與胸部或頸部的其他損傷同時存在。

　　腸道結(jié)構(gòu)中的漿膜和粘膜下層含有抗張力的膠原和彈力纖維，由于食管沒有漿膜層而不同于消化道的其他部位，使之更易于損傷。食管的頸段后壁粘膜被覆一層很薄的纖維膜，中段僅被右側(cè)胸膜覆蓋，下段被左側(cè)胸膜覆蓋，周圍沒有軟組織支持，加上正常胸腔內(nèi)壓力低于大氣壓，這些是食管易于損傷的解剖因素。用儀器在食管腔內(nèi)檢查和治療引起損傷的并發(fā)癥主要是食管穿孔。食管穿孔的部位是環(huán)咽肌和咽括約肌連接處的頸部食管，約50%的食管穿孔發(fā)生在環(huán)咽部Lannier's三角，這個三角由咽括約肌和在頸椎5、6水平的環(huán)咽肌構(gòu)成。當有頸骨刺和頸部過伸時，極易被損傷發(fā)生穿孔。第二個用儀器易引起食管損傷的部位為上段食管，這個部位相對狹窄，部分同肺門、主動脈弓及左主支氣管固定。其他易于損傷的部位是食管的遠端與胃連接處，還有梗阻病變的近段、食管癌延伸的部位以及進行檢查或擴張的部位。

　　食管穿孔后口腔含有的大量細菌隨唾液咽下，酸度很強的胃液、胃內(nèi)容物在胸腔負壓的作用下，較易經(jīng)過穿孔的部位流入縱隔，導致縱隔的感染和消化液的腐蝕，并可穿破縱隔胸膜進入胸腔，引起胸腔內(nèi)化膿性炎癥。