乙肝表面抗原(HbsAg)一直被認為是是否感染乙型肝炎病毒(HBV)的優選篩查指標，但HbsAg陰性是否就高枕無憂了?其實不然，隨著科學技術的進步，科研人員發現HBV攜帶者的HbsAg也可以表達為陰性。

　　其原因歸結為：①乙型肝炎病毒(HBV)基因變異：如S基因發生變異，S基因中個別氨基酸被替代或短小缺失，影響HBsAg的表達，改變 HBsAg的抗原性，導致抗原表位發生變化，使常規的血清免疫法難以檢測到HBV標志物。②HBV感染的恢復早期，體內HBsAg水平很低，或病人體內存在長期的低水平HBV復制，采用普通的ELISA法不能檢出。由于傳統檢測方法敏感度較低，有相當部分HBV極低的患者被漏檢。③宿主因素：患者的免疫功能改變，對HBV產生異常宿主免疫反應。④HBV感染與患者現患其他疾病之間的相互作用，其他病毒對HBV的干擾和重復感染，如HCV和HBV混合感染可使病毒間相互干擾可能遏制HBV表達。⑤以抗原-抗體復合物形式存在：HBsAg隱藏在抗原-抗體復合物中，當抗體優勢時抗原被掩蔽而未能檢出。