人們要自己的牙齒排列整齊有許多理由，除追求美觀外，牙齒健康是最重要的。如果牙齒和頜骨沒有完全排列在良好的咀嚼位置上，齲齒(俗稱蟲牙)和牙齦疾病可能會出現。

　　牙頜畸形可以是遺傳的，也有口腔不良習慣的影響。如吮指、吐舌(舔牙)，咬指甲，或口呼吸等。如果在牙和頜骨上施加了持續的不良壓力，就會使牙齒逐漸移動出列。

　　牙頜畸形有兩類。一類是骨骼畸形，如頜骨生長過度或不足;另一類是牙齒畸形，出現牙齒不齊、扭轉、擁擠或稀疏;也可能兩類畸形同時出現。牙頜畸形的類型決定什么時候開始正畸治療，如果頜骨發育不協調，治療應在頜骨正在生長時進行，大約6—10歲：如果只是牙齒問題，多數人可以等到所有恒牙長齊，大約11歲。也有人需要在換牙前就開始矯正，還有許多人在成人后才開始矯正。

　　牙齒需要排齊。排列不良的牙齒容易折斷并且殘留食物沉渣引起齲齒和牙齦疾病。另外，還會干擾咀嚼能力·，影響食物消化。消化不良對全面健康是有害的。有時牙頜畸形甚至引起說話問題。而正畸治療通常能解決這些問題。正畸醫生使用特殊的固定矯洽器——包括帶環、托槽弓絲、頭帽、皮圈和活動矯治器——以施加持續的壓力在牙上。這種壓力逐漸的使牙齒進入正常位置。

　　正畸治療不是短期的工作——事實上，通常需要2年左右的主動治療和之后的2年的保持治療。此期間，需要忠實地戴用矯治器，這樣才能最終贏得一個值得驕傲的健康牙齒和怡人的微笑。