為監測胎兒生長，減少畸形兒和缺陷兒的出生，孕期超聲檢查非常必要。在通常情況下，可把孕期的超聲檢查分為以下五個階段來安排:

　　第一次為停經6-8周 有助于確定是否為宮內妊娠(排除宮外孕)、確定妊娠囊數目和位置、評估孕周、確定有無原始心管搏動，排除合并疾病，如子宮肌瘤、卵巢囊腫等。

　　第二次為妊娠11-14周 觀察胎兒頸項透明層(NT)、主要器官結構形態及初步發育情況，如頭顱、四腔心、胃泡、膀胱、脊柱、腹壁連續性、四肢互動等。

　　第三次為妊娠18-28周 診斷胎兒畸形的較好時間，一般以24-28周較好，排除致命的胎兒畸形，包括無腦兒、嚴重腦膨出、開放性脊柱裂、嚴重腹壁缺損及內臟外翻、單腔心、致命軟骨發育不良、頜面部發育畸形(唇裂、腭裂等)。

　　第四次為妊娠32-36周 重點觀察各個生長指標，評估胎盤位置、羊水(量和清晰度)、胎位。此階段能夠發現孕中期不能發現，或者是尚未出現的畸形。

　　第五次為分娩前 此期主要觀察胎兒發育情況、羊水量、胎盤成熟度和位置、臍血流、有無臍帶繞頸、胎位，進一步排查較晚發生的胎兒發育異常，如腎積水、腦積水等。

　　盡管超聲檢查是目前篩查胎兒結構畸形最有效的方法，但胎兒畸形種類繁多，有些類型的畸形，超聲檢測不出或不能識別。