開放性顱腦損傷特別是穿透性火器傷之后，由于頭皮、顱骨及硬腦膜均已開放，甚至，伴有頭皮、顱骨及硬腦膜的缺損，如果傷后早期曾有顱內出血、腦水腫腦腫脹而引起的顱內壓增高，則很易造成腦組織從顱骨缺損口向外膨出猶如蕈狀，故又有腦蕈之稱(Brain Fungus)。傷后1周內的腦膨出，無明顯感染者早期膨出，經過適當的抗菌治療和降低顱壓的處理后，腦膨出部分常能自行緩解，退回顱腔，因此，又稱為良性腦膨出。若傷后1周以上，由于初期清創不徹底或因就醫過晚，顱內存有大量糜爛的挫碎組織、血凝塊、骨片及異物等易感染的物質，突出的腦組織一旦發生感染，則顱內也常出現繼發性感染，如化膿性腦膜腦炎、腦膿腫、硬腦膜外下積膿，甚至，發生腦室炎或血栓性靜脈竇炎。如果顱內有引起腦壓升高的病變存在，用一般姑息性治療很難奏效，突出的腦組織不斷膨出而嵌頓、壞死、感染，繼而又造成顱內相連的腦組織瘀血、水腫、壞死，則顱內壓更行增高，突出的腦蕈更加嚴重，如果沒有及時有效的處理，勢必危及病人的生命，這種膨出稱惡性腦膨出。