慢性腹瀉是臨床上常見的癥狀。表現為大便次數增多變稀，甚至帶粘凍、膿血，持續兩個月以上。小腸病變引起腹瀉的特點是腹部不適，多位于臍周，并于餐后或便前加劇，無里急后重，大便量多，色淺，次數可多可少，結腸病變引起腹瀉的特點是腹部不適，位于腹部兩側或下腹，常于侵后緩解或減輕，排便大數多且急，糞數少，常含有血及粘液，直腸病變引起者常伴有里急后重。

　　胃腸道的功能可概括為分泌、消化、吸收和運動，其中任何一種功能發生障礙都可引起腹瀉，但這幾種功能是互有聯系的，因此腹瀉的原因雖然可以是一種功能障礙為主，但很少是單一的功能障礙，往往相互影響。

　　慢性腹瀉的診斷主要依靠病史、體征、直腸指診、糞便檢查，如有困難，再進一步作乙狀結腸鏡、X線檢查，仍不能解決時，再考慮作纖維結腸鏡或小腸鏡檢查，必要時作各種功能試驗，如小腸吸收功能試驗(葡萄糖耐量試驗、右旋木糖試驗、放射性核素標記維生素B12試驗)和胰腺功能試驗。