我國屬食管癌的高發區，尤其是環地區，即、、三省交界處。民間稱食管癌為“噎食”，早有“得了噎食，吃麥不吃秋，吃秋不吃麥”的說法，道出了食管癌的自然病程多為6個月，也說明了占消化道惡性腫瘤50%以上的食管癌危害之烈。研究表明，地理因素、環境、飲水、飲食習慣等多種因素與食管癌的發病有關，確切原因尚不清楚。新國內成立后，國家投入大量人力、財力在食管癌高發區進行了長期深入的研究，并取得了世人囑目的成果。近年來，我國食管癌的發病率有緩慢降低趨勢，但降低得并不明顯，發病率和死亡率仍居高不下。其重要原因是病人到醫院就診時絕大多數已是中晚期，此時治療，五年生存率較低，且預后也差。實際上，只要能夠早期發現食管癌并進行早期治療，治療效果非常滿意，早期食管癌術后五年生存率達90%以上。

　　那么、食管癌早期有哪些信號呢?根據臨床觀察其主要有以下幾項：

　　1、吞咽食物時有梗噎感： 在此病的早期階段，由于病變常表現為局部小范圍食管粘膜充血、腫脹、糜爛、表淺層潰瘍和小斑塊病變，當食物通過時，就會出現吞咽不適或吞咽不順的感覺。如病情再進一步發展，就會出現梗噎感，多半是因為吞服類似烙餅、干模或其他不易徹底嚼碎的食物時才能發現。 2、食管內有異物感：病人自覺某一次因為吃了粗糙的食物而將食管擦傷，或者疑為誤將異物吞下而存留在食管內，有類似如米粒或者蔬菜碎片貼附在食管上，吞咽不下，即無疼痛也與進食無關，即使不作吞咽動作，也仍有異物存在的感覺。異物感的部位多與食管癌的病變位置相吻合。 3、食物通過緩慢并有停留感：常有食管口變小，食物下咽困難并有停留的自我感覺。這些癥狀只出現在下咽食物時，進食之后即行消失，且與食物的性質沒有關系，甚至在飲水時也有相同的感覺。 4、咽喉部有干燥感和緊迫感：常感到下咽食物不順利，并有輕微疼痛，有點兒干燥、發緊的感覺。特別是在吞咽干燥或粗糙食物時這種干燥、發緊的感覺更為明顯。另外，此種早期癥狀的發生與情緒波動有關。

　　5、胸骨后有悶脹不適感：只能隱約地感到胸部不適，既不能指出不適的部位，也難以敘述不舒服的具體情況。 6、胸骨后疼痛：這種表現在早期食管癌病人中比較多見。常在咽下食物時胸骨后有輕微疼痛，并能感覺得到疼痛的部位。疼痛的性質可為燒灼樣痛、針刺樣痛、牽拉摩擦樣痛。疼痛的輕重與食物的性質有關，吞咽粗糙、熱食或有刺激性的食物時，疼痛比較重;吞服流質、溫熱的食物時，疼痛比較輕。咽食物時疼痛，進食后又有所減輕甚至消失。這種癥狀大多可用藥物治療，暫時獲得緩解，但數日或數月后病情又會復發，且反復出現，存在較長時間。 7、劍突下(心口)疼痛：自感劍突下為燒灼樣刺痛，輕重不等，多出現在下咽食物時，食后減輕或消失。也有的為持續性隱痛，與進食關系不大。

　　以上表現，可單獨出現，也可并列出現。有的表現持續時間長，有的則間斷發生。在早期病人中，完全沒有征兆的是少數，只是征兆比較隱匿，很容易被人們忽略罷了。一旦有以上征兆，不可掉以輕心，應及時到正規醫院進行檢查。