百日咳俗稱雞咳、鸕鶿咳。新生兒及嬰幼兒患者易發生窒息危及生命。其特征為陣發性痙攣性咳嗽，咳嗽末伴有特殊的吸氣吼聲，病程較長，可達數周甚至3個月左右，故有百日咳之稱。幼嬰患本病時易有窒息、肺炎、腦病等并發癥，病死率高。近年來幼嬰及成人發病有增多趨勢。死亡病例中40%為5個月以內的嬰幼兒。及早應用抗生素治療，一般預后良好。該病遍及世界各地，一般呈散發狀，在兒童集體機構中可發生流行。全年均可發病，以冬春季節為多，可延至春末夏初，甚至高峰在6、7、8三個月份。病人及無癥狀帶菌者是傳染源，從潛伏期到第6周都有傳染性，通過飛沫傳播。人群對該病普遍易感，約2/3的病例是7歲以下小兒，尤以5歲以下者多。因嬰幼兒從母體得到的特異性抗體極少，最為易感。一般病后可持久免疫。