大涎腺包括腮腺、頜下腺和舌下腺。大涎腺病變的患者，大都是發現可疑腫塊、可疑梗阻、炎癥或彌漫性腺體腫脹，而去耳鼻喉科或口腔科就診。
很多大涎腺疾病可能不需要影像學檢查，通過觸診或視診或內鏡檢查就可診斷。但有時為了明確病變的內部質地、形態和與周圍結構的關系，需進一步，行影像學檢查。超聲檢查可用于淺表涎腺病變的診斷；一些深在病變，如浸潤性腮腺深葉腺樣囊性癌，可能需要CT、MRI或術前血管造影術來明確周圍神經的血管及顱底的侵犯。大涎腺疾病可分為腫瘤性病變、梗阻或炎癥性病變、系統疾病3大類。
    1 腫瘤性病變
    涎腺腫瘤MRI優于其他影像檢查。主要是因為有的腺體(例如腮腺)本身或其周圍含有豐富的脂肪，而腫瘤性病變呈長T1信號改變，在MRI的T1加權相上呈相對低信號，可清楚顯示腫瘤邊界、深度、浸潤類型 。
    在MRI增強的脂肪遏制T1WI上，正常的骨髓、上下頜骨皮質、有豐富脂肪和孔(莖突孔、卵圓孔、圓孔)的顱底呈低信號，而腫瘤組織強化呈高信號，可清晰顯示神經、骨、血管與腦膜有無侵犯。腺樣囊性癌是累及小涎腺和舌下腺最常見的惡性腫瘤，也是腮腺和頜下腺最常見的3種腫瘤之一，它的神經周圍浸潤發生率很高(50％一60％) 。MRI平掃和增強的脂肪遏制T1WI在顯示顱底的顱神經和被腫瘤浸潤的神經上具有優勢。因此，如果大涎腺腫瘤出現顱神經癱瘓、腦膜刺激征、靜脈閉塞、腫瘤粘連固定于重要結構(如頸動脈)這些情況時，MRI檢查是一個較好選擇。
    在MRI平掃和增強的T1上，不能區分組織成分， 因為幾乎所有腫塊都比原始腺體的信號低，所有涎腺腫瘤都能增強。在T1上，咽旁間隙、肌肉、骨的深部浸潤，提示惡性或少見的腺瘤包囊破裂。T2加權相對于預測涎腺腫瘤的良惡性可靠性達73％。大多數學者的觀點認為，T 2上高信號的腫塊是良性的，低于中等信號的腫塊是惡性的。也有些人認為，T2的信號強度沒有實際應用價值。一般來說，涎腺良性腫瘤，最常見的如多形性腺瘤，在 T2呈現高信號。良性包囊(黏液潴留囊腫、第一鰓裂囊腫、舌下囊腫、涎腺囊腫、假性囊腫)在T2也為高信號，但與出血、感染、高蛋白液體有關，在T1上可表現為中等信號。MRI增強有助于鑒別診斷：多形性腺瘤呈均質性強化；包囊會在其邊緣增強。很多像大涎腺惡性腫瘤如高級別粘液表皮樣癌、未分化癌、腺癌、鱗癌等，在T2上為低于中等信號。有部分大涎腺惡性腫瘤在T2上信號會較高，常見于低級別粘液表皮樣癌、腺樣囊性癌，而腺癌罕見。但有些良性大涎腺腫塊在T2上也可呈等或低信號，如腺淋巴瘤在T2上常呈中等、低或混雜信號；慢性涎腺炎，如干燥綜合征、米庫利奇病(淋巴細胞性淚腺涎腺慢性腫大)、放射性涎腺炎所致的腫塊，在T2呈低信號。若僅依靠T2上的信號強度來進行診斷，會有25％的誤診率。
    大涎腺腫塊的CT值可以區分良性包囊與實體瘤、脂肪瘤與其他非脂肪性腫塊，但不能進行組織學診斷。因為大部分實體瘤和非實體瘤具有相似的CT值。盡管高級別惡性腫瘤的腺體組織不規則浸潤，均能被CT所顯示，但CT對于病變組織學診斷的準確率僅達60～70％，對于疾病程度，CT準確率低于MRI。對于懷疑大涎腺腫瘤的檢查，筆者推薦MRI。當然，MRI對于大涎腺新生物病變組織學診斷的準確率也達不到100％ 。因此細針抽吸活檢常用于大涎腺腫瘤的診斷。