在人的一生中，約有1%-2%的人會患上腰椎間盤突出癥，其中以40-60歲的男性最為多見，雖然個(gè)體間癥狀差異很大，但大多都具有突然起病的單側(cè)或雙側(cè)神經(jīng)根性的腿痛，常伴有腰痛。70%的患者腿痛的癥狀在發(fā)病后6周內(nèi)可緩解。因此，通常腰椎間盤突出癥首先都應(yīng)該選擇保守治療，包括健康宣教與咨詢、非甾體類抗炎藥(NSAIDs)和鎮(zhèn)痛藥、理療及硬膜外注射等。目前國際上大多數(shù)指南都建議，經(jīng)過一定時(shí)期正規(guī)的保守治療后如果癥狀仍持續(xù)應(yīng)考慮手術(shù)治療。

　　然而，腰椎間盤突出癥相關(guān)癥狀的持續(xù)時(shí)間延長會不會對最終的治療效果產(chǎn)生影響，這種影響在保守治療和手術(shù)治療之間是否存在差異，目前并沒有明確的定論。

　　脊柱疾患療效研究試驗(yàn)(Spine Patient Outcomes ResearchTrial，SPORT)針對這一問題進(jìn)行了一項(xiàng)前瞻性隨機(jī)對照研究，以腰椎間盤突出癥相關(guān)癥狀持續(xù)6個(gè)月為界，進(jìn)行觀察比較。納入的患者隨機(jī)進(jìn)行保守或手術(shù)治療，手術(shù)方式為傳統(tǒng)的后路開放式的椎間盤切除術(shù)，保守治療為“**限度的非手術(shù)治療”，包括活動性的理療、健康教育與咨詢以及家庭康復(fù)訓(xùn)練指導(dǎo)、NSAIDs藥物。保守治療的患者除這些基本的措施外，還可在醫(yī)師指導(dǎo)下選擇其他非手術(shù)治療方式。共納入1192例符合條件的患者，其中 927例患者病程少于6個(gè)月，265例病程超過6個(gè)月。納入研究后定期隨訪，至少4年。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論保守治療還是手術(shù)治療，病程超過6個(gè)月的患者最終主要的結(jié)果評價(jià)指標(biāo)都較差。手術(shù)治療組，病程不足6個(gè)月者與病程超6個(gè)月者比較，以開始治療時(shí)為基線，至4年隨訪時(shí)SF-36身體疼痛值明顯改善(平均改善，48.3vs 41.9，p < 0.001)，運(yùn)動功能的提高更大(47.7 vs 41.2; p <0.001)，Oswestry功能障礙指數(shù)(–41.1 vs –34.6; p <0.001)。非手術(shù)治療組的結(jié)果與手術(shù)治療組有類似的趨勢，病程不足6個(gè)月者與病程超6個(gè)月者比較，具體結(jié)果分別為SF-36(平均改善，31.8vs 21.4，p < 0.001)，運(yùn)動功能(29.5 vs22.6，P=0.015)，Oswestry功能障礙指數(shù)(-24.9 vs-18.5，P=0.006)。此外，手術(shù)治療組各主要指標(biāo)均比非手術(shù)治療更佳，但是與癥狀持續(xù)時(shí)間的長短并沒有太大的關(guān)系。

　　也就是說，腰椎間盤突出癥在開始治療前，癥狀持續(xù)的時(shí)間越長，最終的治療結(jié)果就越差，無論手術(shù)治療還是非手術(shù)治療都是如此。而手術(shù)治療雖然比非手術(shù)治療效果更好，但與治療前的病程長短無關(guān)。

　　從這一研究來看，無論患者還是骨科醫(yī)生都應(yīng)該認(rèn)識到，腰椎間盤突出癥的治療應(yīng)該盡早介入，無論手術(shù)還是非手術(shù)都是如此。