甲狀腺機能減退癥，簡稱甲減，是由于甲狀腺激素缺乏或不足，機體代謝活動下降所引起的臨床綜合征，產生原因與炎癥、腫瘤、放療或切除(大部或全部)、藥物及碘代謝紊亂等因素有關。本病起病比較緩慢，有的病人長達10年后始有典型癥狀，而且癥狀不一。患者臨床表現嚴重程度與甲狀腺激素缺乏程度成正比，凡有畏寒、納差、乏力、少言懶語、皮膚粗糙及體重未見下降(甚至上升)等癥狀者應考慮該病可能。診斷主要依靠實驗室檢查，TSH升高為原發性甲減最早的表現，常先于T3T4下降，T3、T4正常而TSH升高者可能為亞臨床型甲減。

　　甲減早期癥狀不典型，當以某一系統癥狀為主要表現時，常在某專科就診。隨著專科分科越來越細，如果專科醫生對其他系統疾病在本專科的表現缺乏足夠的了解，極易把該病誤診為心血管、神經、造血或泌尿系統疾病。

　　近年隨著亞急性、慢性甲狀腺炎的增多，甲減發病率增加且趨向年輕化。因此，年輕人不明原因便秘應想到患甲減的可能。

　　在甲減的主要發病原因中，某些后天性因素也不能忽視。碘是合成甲狀腺激素的重要原料，如果身體長期缺碘容易造成甲狀腺激素生成減少而發生甲減。下丘腦垂體后天發生病變會導致促甲狀腺激素分泌不足引發甲減。甲狀腺炎會使甲狀腺組織破壞嚴重，使其不能提供甲狀腺激素而使患者出現甲減癥狀。在進行放射性治療或手術治療時使甲狀腺組織破壞過多，也會導致加減的發生。甲狀腺激素還會受某些抗甲狀腺藥物的遏制而發生甲減。

　　青年男女需要明確以上一些甲減的主要發病原因，以便于對甲減進行針對性的預防和治療，避免或減輕疾病對人們身體的傷害。