精神病的成因在不同的學(xué)科，如生物學(xué)、心理學(xué)、社會(huì)學(xué)等，都有不同的解釋，雖然現(xiàn)在的理論通常在對(duì)不同患者上都有不同的貢獻(xiàn)。

　　現(xiàn)今對(duì)心理疾病最熱門解釋是生物學(xué)上的解釋;一個(gè)有心理疾病的人可能有不同的腦部結(jié)構(gòu)或功能，或者是有不同的神經(jīng)化學(xué)反應(yīng)，不論是由基因或環(huán)境傷害(如胎兒酒精綜合癥)引起的。舉例來說，許多被診斷有精神分裂癥的病人被證實(shí)在大腦中有腫大的腦室和萎縮的灰質(zhì)。另外，有些人認(rèn)為神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)不平衡也會(huì)導(dǎo)致心理疾病。最后，許多的遺傳和**研究都證實(shí)像躁郁癥和精神分裂癥等心理疾病是會(huì)遺傳的。

　　由于傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)界的發(fā)展，以生物學(xué)上的解釋為主導(dǎo)，所以是目前最受喜歡的，但心理學(xué)上的解釋也不容忽略。心理學(xué)家認(rèn)為矛盾、危機(jī)、緊張和創(chuàng)傷可能會(huì)導(dǎo)致心理疾病，特別是在一個(gè)容易受傷的人身上。例如，一個(gè)目睹父母親殺人的小孩可能會(huì)發(fā)展出沮喪和緊張的情緒，甚至得到創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥。

　　而社會(huì)學(xué)家亦認(rèn)為重大事件和情境會(huì)導(dǎo)致心理疾病。例如，在社會(huì)運(yùn)動(dòng)、戰(zhàn)爭(zhēng)或遭受天然或人為的疾病時(shí)，該地區(qū)的人們有較高的機(jī)會(huì)得到心理疾病。貧窮、無常和缺乏資源和援助的地區(qū)也會(huì)比富裕和穩(wěn)定的地區(qū)有較高機(jī)會(huì)得到心理疾病。

　　心理疾病可能有多重的病因。已經(jīng)有焦點(diǎn)放在神經(jīng)導(dǎo)傳物質(zhì)多巴胺、正腎上腺素和血清素上。每種疾病都有可能有它自己的病因。治療的方式有精神病用藥、心理輔導(dǎo)、調(diào)整生活方式和其他的支持性措施，或上述方法的綜合運(yùn)用。患者通常等到精神癥狀已明顯到不能生活了的時(shí)候，才會(huì)想去尋找治療，但及早治療(當(dāng)癥狀還輕微時(shí))才能有較多的長(zhǎng)期結(jié)果。和許多的身體疾病一樣，診斷依然是個(gè)主觀(即使越來越循證和科學(xué))的藝術(shù)，包括細(xì)心和仔細(xì)地安置病史及過去與現(xiàn)在的病癥。

　　心理疾病依人而異，且有的輕微，有的嚴(yán)重，有的則介在兩者之間。即使是同一個(gè)病人，癥狀也會(huì)隨時(shí)間而改變，由最嚴(yán)重的情況，到完全緩解。這種疾病通常是不連續(xù)的，而且可能會(huì)因壓力或其他因素而復(fù)燃。若一個(gè)人在癥狀疏解的情況又開始發(fā)病的話，并不代表他缺乏意志力或自我控制，而但是疾病的月圓月缺罷了。適當(dāng)?shù)闹委熌軌驇椭€(wěn)定疾病的療程，并減少癥狀的波動(dòng)。

　　看待主要的心理疾病(如躁郁癥、精神分裂癥、憂郁癥、強(qiáng)迫癥)，先天與后天的爭(zhēng)論常常會(huì)被提出來，答案是“兩者都有”。主要的心理疾病都有很強(qiáng)的證據(jù)指向遺傳。一小部份的人疑問心理疾病是否為“真實(shí)的”。這一觀點(diǎn)的擁護(hù)者有山達(dá)基教教徒和反精神醫(yī)學(xué)運(yùn)動(dòng)。