耳鳴的出現有時為持續性的，有時為間歇性的，輕時不易引起人們的重視，嚴重時則擾人不寧。某些生理性動作，如咀嚼、呼吸及吞咽等都可以產生聲音，但不能將此看作為耳鳴。

　　耳鳴臨床表現為搏動性耳鳴(患者描述耳鳴為與心跳一致的颼颼聲、嘀嗒聲或輕叩聲，用聽診器置于患者顳部或耳部，常可以聽到這種搏動性耳鳴)和非搏動性耳鳴(較為常見，是一種連續而穩定的噪音，如病者所描述之嗡嗡聲、蟋蟀聲、鐘聲或摩托聲)

　　若僅發生一側性耳鳴，其病變多在傳音器官。若雙側耳鳴，而沒有其它癥狀，應考慮是某些疾病的早期征象，如早期動脈硬化，老年性聾的早期表現等。短暫性的耳鳴常表示病變輕微，屬于耳間斷性或強度不定的波動性耳鳴，并同時伴有眩暈、惡心、嘔吐等癥狀。