中耳炎，俗稱“爛耳朵”，是鼓室粘膜的炎癥。病菌進入鼓室，當抵抗力減弱或細菌毒素增強時就產生炎癥，其表現為耳內疼痛(夜間加重)、發熱、惡寒、口苦、小便紅或黃、大便秘結、聽力減退等。如鼓膜穿孔，耳內會流出膿液，疼痛會減輕，并常與慢性乳突炎同時存在。急性期治療不徹底，會轉變為慢性中耳炎，隨體質、氣候變化、耳內會經常性流膿液，時多時少，遷延多年。中醫將本病稱為“耳膿”、“耳疳”，認為是因肝膽濕熱(火)邪氣盛行引起。急性化膿性中耳炎，臨床上以嬰幼兒多見，主要是因為小兒從耳通到咽喉的通路--耳咽管比成人的要短、要粗、要平直、小兒易患感冒等呼吸道疾病，得病后易引起耳咽管炎癥，細菌進入中耳而發病。另外小兒飲食時，發生嗆咳、嘔吐時，食物應易從耳咽管進入中耳，產生炎癥。耳疼、頭痛、頭暈、發熱、輕者低熱，重者發熱、體溫可高達40℃，可伴有嘔吐、腹泄、不食等全身癥狀。不會說話的嬰兒哭鬧不安，常抓耳朵。1-2天后耳內鼓膜穿孔，膿液流出后，耳痛等癥狀減輕，如治療不及時或不徹底，很容易轉成慢性中耳炎。慢性化膿性中耳炎俗稱“臭耳底子”，急性化膿性中耳炎未能及時**，拖延六周以上者即為慢性化膿性中耳炎。主要有流膿、耳鳴、耳痛、頭痛、頭暈等。可分為三種類型。①單純型：炎癥未破壞骨質，耳內流膿為粘膿性或粘淮性，無臭味。②壞死形：炎癥已侵潤到骨質，耳內流出物如干酪樣(豆渣樣)，量少，有血絲。③膽脂瘤型：由于炎癥的長期刺激，上皮增生活躍，耳內流出物夾雜有上皮脫屑，及黃白色有惡臭的油片狀物。后兩種類型如不及時**，會造成不良后果。